Por qué no es recomendable usar cucharas de palo al cocinar

Rubén Peña Bernales, profesional del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Santiago, reveló el tiempo de utilidad del utensilio, cómo se puede limpiar y qué costumbres hay que erradicar en su uso.

Revolver con una cuchara de palo alguna preparación culinaria ya es parte de la idiosincrasia de los chilenos y chilenas. No hay cocina que no tenga este utensilio en algún espacio de su hogar.

Sopas, cazuela, carbonada, legumbres, fideos, puré, arroz, ensaladas, entre otros, son algunas de las comidas que se mezclan con este artículo de madera. Aunque su utilización es cotidiana, su implementación no sería tan recomendada.

Rubén Peña Bernales, profesional del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Santiago y encargado del Laboratorio de Microbiología de Docencia de la misma casa de estudios, señaló a Diario Usach que “nosotros desaconsejamos el uso, no es que no se pueda usar, pero con el tiempo la madera tiene una estructura microporosa, eso quiere decir que tiene pequeños bollitos a nivel molecular o estructural, que no son visibles a los humanos”.

El profesional agregó que “como las cucharas de madera uno las sumerge por lo general en los alimentos, van quedando restos de comida, aceite, grasa, vitaminas, etc, también queda humedad residual”.

Pero, ¿lavar bien la cuchara de palo podría ayudar a disminuir los restos en la madera? Rubén Peña Bernales planteó que “lo que pasa es que tú lo puedes lavar bien, al principio lo vas a sacar, pero con el tiempo esos microporos se van aumentando por la humedad. Entonces llega un momento en que el lavado regular ya no saca todos los restos de comida”.

El profesional indicó que “aunque a simple vista se vea que está limpio, no es así. No está limpio, exactamente. De hecho, la madera también va absorbiendo agua con el tiempo”

¿Cada cuánto debe cambiarlas?

Como es una tradición tan arraigada, es difícil que de la noche a la mañana se dejen de usar. Es por esta razón que el experto entregó más datos sobre la duración de las cucharas de palo, y también las que son tipo espátula.

“Por lo general hay dos tipos de cucharas de palo que venden en el mercado. Unas que están lacadas, que son las que se ven como brillantes porque tienen un tratamiento en la madera y tienen un poquito más de duración que las rústicas, que desde el primer uso ya empieza a acumular restos en la madera. Igual, a pesar de eso, es importante que se sepa que el lacado no dura más de dos o tres meses”.

El académico del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Usach planteó que la temperatura también tiene un rol importante en la duración de este utensilio.

“Depende de la temperatura que tú le expongas porque si tú la metes, por ejemplo, a sopas que están hirviendo durante mucho tiempo, el lacado también se va a desvanecer”, comentó.

Para ejemplificar el tiempo de duración, indicó que es igual que un cepillo de dientes. “La madera se va hinchando después de tres meses. Si la gente quiere seguir utilizando, tiene que entender que lo tiene que cambiar cada tres, cuatro meses. Es como un cepillo de dientes, no es eterno, la cuchara de palo es lo mismo”, comentó.

Erradicar una mala costumbre

Como es muy común utilizar cucharas de palo, también lo es usar el mismo implemento de cocina al preparar dos comidas, algo que se debería descartar de plano.

“Esos hábitos hay que tratar de erradicarlos porque son contaminaciones cruzadas que se van dando en la cocina. Si tú mezclas, por ejemplo, la cuchara para hacer una sopa o para revolver algo y después la usas en una ensalada o para otra preparación, aunque lo laves la madera no se seca instantáneamente, entonces tú la secas a nivel visual, pero la madera queda húmeda. Y esos restos de grasas, aceite y restos de comida hacen la proliferación de los microorganismos”, manifestó.

Rubén Peña Bernales también indicó que “estos restos cuando tú lavas la cuchara y la dejas secar, se quedan en la madera incorporada. Entonces, en el momento del secado y el almacenamiento es donde se multiplican estos microorganismos”.

Es por esta razón que la recomendación del profesional es que, si va a usar las cucharas de palo, que sean dos distintas. “También es bueno ordenar tus cucharas por grupo de alimentos, usar una cuchara, por ejemplo, para grasas o para cosas grasas”, planteó.

Otra costumbre que está muy arraigada entre los cocineros es “probar” la comida. “Eso hay que erradicarlo, porque nosotros en la boca tenemos bacterias, es algo natural de nosotros. Entonces, esas bacterias no necesariamente tienen que estar en el alimento, por eso uno no tiene que meter la cuchara después de que prueba el alimento”.